「気のせい」で片づけられてきた不調｜痛みが伝わりにくい理由を考える

痛いと言ったのに、話が進まなかった

調子が悪くて受診したのに、はっきりした説明がないまま様子を見ることになった。生理が重いと話したら、みんなそうだからと返された。人によっては、そういう経験が一度ならずあるはずです。

そのたびに残るのは、痛みそのものより「自分の感じ方が大げさなのかもしれない」という疑いのほうです。この疑いは次に受診するまでの時間を延ばし、結果として不調が長引く方向に働きます。

ここでは、女性の痛みが軽く受け取られやすいと言われてきた背景を、社会の側の話として整理します。個々の医療者を責めるための話ではありません。

「我慢するもの」として扱われてきた歴史

月経に伴う痛みは長いあいだ、体質や気の持ちようの範囲に置かれ、対処するより耐えるものとして語られてきました。学校でも職場でも、痛みを口に出すこと自体が場をはばかる行為として扱われた時間があります。

耐えることが前提になっていると、痛みの程度を人と比べる機会がありません。自分のものが重いのか軽いのか判断できないまま、受診すべき水準を大きく超えてから初めて医療機関にたどり着く、ということが起こります。

研究や診断の前提が偏ってきたという指摘

医学の研究や薬の試験において、対象の設定が男性側に寄っていた時期があったことは、近年たびたび指摘されるようになりました。性差によって症状の出方が違う病気について、典型例とされてきた説明が一方に偏っていた、という議論もあります。

こうした偏りが指摘されるようになったこと自体は、状況が動いている証拠でもあります。ただ、現場の診療や社会の受け取り方が変わるまでには時間差があり、当事者が「説明されない」と感じる場面はまだ残っています。

言葉にしにくいという別の壁

痛みは本人にしか分からない情報です。それを短い診察時間の中で言葉に変えるのは、そもそも難しい作業です。加えて、大げさに思われたくないという気持ちが働くと、無意識に表現を弱めてしまいます。

「まあまあ痛いです」「たまにです」といった控えめな言い方は、相手には軽い症状として届きます。遠慮した言い方が、そのまま優先度の低い症状として処理されてしまう、という行き違いが起こります。

伝えるときに削られやすい情報

痛みを伝えるとき、抜け落ちやすい情報にはある程度の型があります。下の表は、控えめな言い方と、そこに足すと伝わりやすくなる情報を並べたものです。大げさに言うためのものではなく、事実の解像度を上げるためのものです。

受診の前にメモとして書き出しておくと、診察室で思い出せなかった分を渡せます。うまくまとまっていなくても、書いた紙をそのまま見せて構いません。

納得できないまま帰ってきたとき

説明に納得できないまま診察が終わることがあります。そのとき、自分の伝え方が悪かったと結論づける前に、別の医療機関で聞いてみるという選択肢があります。同じ症状でも、専門とする領域が違えば見え方が変わることがあります。

医療機関を変えることは、前の医師を否定する行為ではありません。相性や専門の違いを確認するための、ごく普通の手続きとして扱われています。

語られるようになったこと自体の意味

月経に伴う不調や更年期の症状が、職場や報道で扱われる機会は以前より増えました。言葉が出回るということは、比べる材料が増えるということでもあります。自分のものが重いかどうかを、初めて判断できるようになる人がいます。

痛みを説明する語彙が増えるほど、我慢の内側に置かれていたものが外に出せるようになります。自分の感じている痛みを疑わないでいること。それは主張ではなく、必要な情報を医療に渡すための前提です。